牧羊犬可以独自放羊吗？
这个题目有些误导，“独自”两个字让人误以为一只牧羊犬能带领一群绵羊在无人看管的情况下自由活动。 其实这完全是不现实的，一条再看护羊群方面训练有素的优秀牧羊犬，它的作用也仅仅是保证羊不受外界野兽的侵害、不在陌生的环境胡乱走动走失而已。 至于它是否真的能看懂主人的意思并真正完成“牧羊”的工作，其实是很值得商榷的。
1. 羊对气味很敏感，一条刚刚洗过澡的牧羊犬身上气味会淡很多，即使你再怎么训练它，它在保护羊群的时候总是难免会有气味留在地上或灌木丛里，而羊对气味是非常敏感的，一条陌生的狗接近它们的羊舍（哪怕只是靠近羊圈门口）都会引起羊的警觉或惊慌逃跑，更不用说在陌生环境中到处走动的羊群。所以一个不熟悉环境的陌生人的出现，无论他对羊多么友好，多优秀的牧羊犬都无法让羊完全信任他而不乱跑。
2. 狗的嗅觉很好，但对色彩和形状的辨识能力很差。一条优秀的牧羊犬也许能让它的主人放心地把整个羊群托付给它，但它绝对无法做到看清主人的手势并准确理解其含义（例如，当主人用手挥动鞭子做驱赶的动作时，没有接受过正确练习的狗狗可能以为这是让它去追咬偷羊贼的信号）。何况让一只牧羊犬独立分辨所有新出现的形状和颜色并据此作出判断是十分困难的事情，比如对红色标识的识别，人类对红色的辨识率能达到90%以上，而对狗狗来说只有30%左右。
如果真要一只牧羊犬单独看顾一群容易受惊的羊群，唯一的可能就是这只牧羊犬本身就是这片草原上土生土长的原生犬种，已经长期生活在周围环境中的草食性动物（包括羊在内）都已经习惯于它的存在并不再对它产生攻击性了。但是这样的条件在现实中是很难实现的。