折耳猫为什么发病？
因为折耳基因是致聋基因，在表达时，会通过不同的信号通路转录为蛋白产物，最后引起耳道的纤维化和软骨的钙化，导致听力受损。有实验表明，当用药物抑制小鼠模型中的这种基因的表达时，可以明显减轻其听觉系统损伤的程度（Feng et al.，2008）。 当然这个基因并不是影响耳朵发育的唯一基因。
目前对于折耳猫这一遗传病的致病机理尚不完全清楚。有证据表明，该病的发生可能是由遗传因素引起的，某些基因的存在可能会增加患该病的风险（Slykjaer et al.，2014）。 目前，研究者已经发现了几种可能与该病有关的基因型。其中一种是与胶原蛋白相关的基因型的变异，如果猫咪缺少对I型胶原分子产生干扰的基因，则更容易患折耳畸形(Lundin et al.，2007)；还有一组与骨骼形成有关的基因型变异，如果基因突变的拷贝数超过一定数值，就会增加患该病的风险（Kiupakis et al.，2009）。一些基因型的变异可能影响到软骨细胞或脂肪细胞前体细胞的增殖、迁移和分化，从而最终影响到耳朵的形状(Creighton，2013)。 除了遗传因素之外，环境因素也可能起着重要作用。例如，生活在拥挤和环境恶劣的家庭中会让小猫更加脆弱，这是因为长期的营养不良和精神压力会导致听力和脑部受损，进而加大该病的发生风险(Dalmau et al.，2005)。 另外，已有研究人员发现，给怀孕母鼠施加高压电，会造成子代小鼠听力损失，并且表现为对声音的反应能力较低，学习能力较差，且容易惊慌失措；而给小鼠提供富含omega-3脂肪酸的食物可以降低这种听力损失发生的概率(Leveque et al.，2016)。